Studenten zonneauto met Stäubli elektrische connectoren wint in Zuid-Afrika

Een groep studenten van KU Leuven, een Belgische onderzoeksuniversiteit, heeft hoge ambities: de meest innovatieve zonneauto ter wereld bouwen. In een succesvolle samenwerking heeft Stäubli Benelux hen voorzien van de benodigde connectortechnologie voor de meest extreme zonneautorace in Zuid-Afrika.

Wie zou je inhuren als je verantwoordelijk was voor een project om de beste zonneauto ter wereld te bouwen? Wel, momenteel is het een groep van 33 ingenieurstudenten van de Universiteit Leuven die de titel van wereldkampioen in hun discipline dragen. Met hun zelfgebouwde zonnevoertuigen nemen ze deel aan internationale racecompetities.

Succesvol over continenten heen

In een van hun meest recente races wonnen ze op 20 september na acht intensieve racedagen de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika. Dit omvatte het omgaan met de grote hoogteverschillen van het land, veranderende weersomstandigheden en het drukke verkeer rond Kaapstad.

Slechts twee dagen later werden ze Europees kampioen na een succesvolle 24-uursrace op het Zolder Circuit in hun thuisland. "Het vieren van twee belangrijke successen op twee verschillende continenten binnen één weekend is een heel bijzonder moment voor ons. Maar we kijken ook al naar ons volgende doel: het verdedigen van onze titel op het wereldkampioenschap 2025 in Australië", zei Dries De Saegher (24), teammanager van het Innoptus Solar Team.

Betrouwbare technologie in de woestijn

Voor de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika kon het Innoptus Solar Team rekenen op de steun van Stäubli Benelux. De Belgische collega's ondersteunden de studenten met producten van de Electrical Connectors Division van Stäubli:

• Aan de ene kant moest het efficiënt functioneren van de zonneauto zelf worden gegarandeerd. Hier kwamen de siliconen- en PVC-geïsoleerde meeraderige draden van Stäubli in het spel, die de volledige bekabeling van de raceauto verzorgden.
• Aan de andere kant hadden de studenten tijdens de competitie een betrouwbare energiebron nodig, bijvoorbeeld voor onderhoudsactiviteiten. Dit is vooral belangrijk in een land met gecontroleerde stroomuitval. Het Innoptus Solar Team gebruikte een container als hun werkruimte, waar ze de zonneauto bouwden en onderhielden. Door een zonnepaneelsysteem op het dak van deze container te installeren, genereerden ze hun eigen zonne-energie, waardoor hun kamp zelfvoorzienend werd in termen van energievoorziening. Hier speelden de MC4-Evo ready connectoren een cruciale rol bij het waarborgen van de correcte werking van de zonne-installatie. Het Stäubli-team bood ook vooraf training aan over hoe de MC4-Evo ready connectoren te monteren.

"Toen we over het project hoorden, waren we meteen gefascineerd door de ambitie erachter en de passie en toewijding van het studententeam. Door de connectortechnologie van Stäubli te leveren, wilden we de toekomstige ingenieurs in staat stellen het volledige potentieel uit hun zonnevoertuig te halen", zei Julian Deleener, Sales Engineer Electrical Connectors bij Stäubli Benelux.

Veelbelovende toekomst

Stäubli is trots op deze succesvolle samenwerking, waarbij het bereik van deze zonneauto duidelijk het toekomstige potentieel van zonne-energie benadrukt. Het team kijkt uit naar hun toekomstige samenwerking met Innoptus Solar.

Voor meer informatie over de recente overwinningen van het team, bezoek  https://press.solarteam.be/