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Le centre de recherche Genomics Research Center à Taipei utilise un système de criblage à ultra haut débit (uHTS) éprouvé pour identifier les substances actives efficaces contre le COVID-19. Un RX160 à six axes Staübli, hautement dynamique, se trouve au cœur du système.
Le centre de recherche Genomics Research Center à Taipei, la capitale de Taïwan, teste 1 536 substances en un seul cycle de criblage à ultra haut débit. Au cœur de la machine qui fonctionne 24/24h et 7/7j pour le développement de médicaments COVID-19 se trouve un robot Stäubli.
Le Genomics Research Center (GRC) de Taipei s’est donné pour mission de rechercher de nouveaux médicaments et vaccins. Il y a quelques temps, l’institut de recherche public (membre de la célèbre Academia Sinica) a investi dans une installation pour le criblage à ultra haut débit (uHTS) des principes actifs médicaux.
La mise en œuvre anticipée de ce système a déjà conduit à des succès au sein du GRC. Grâce, en grande partie, à l’uHTS, les chercheurs de Taipei ont su élaborer un médicament antigrippe efficace en 2007. Ils travaillent actuellement à plein régime sur l’identification des principes actifs à utiliser afin de lutter contre la COVID-19, et ici aussi, l’uHTS marque le point de départ dans le développement de médicaments.
Le système de criblage GRC a été développé et fabriqué par la société américaine GNF. Leur système uHTS utilise une plaque de microtitration, pas plus grande que la paume d’une main, contenant 1 536 substances pharmacologiquement actives, chacune étant présente à une concentration de quelques microlitres (µl) seulement. Un cycle de criblage dure environ soixante-dix minutes, mais les cycles individuels peuvent se chevaucher. Le système teste plus de 50 plaques de microtitration, soit 76 800 substances, par période de 24 heures. Selon les statistiques, il faut cribler au moins un million de composés chimiques pour produire une substance efficace.
Un aperçu rapide du système uHTS illustre le processus de travail : plusieurs stations de stockage, de prélèvement, de manutention et de criblage forment un circuit, au centre duquel se trouve un robot Stäubli RX160. Ce type de robot est non seulement rapide et précis, mais aussi très polyvalent : la combinaison idéale des propriétés requises ici.
C’est ainsi que le processus fonctionne : le robot prend une plaque de microtitration de l’incubateur et la place sur la station de distribution, où elle reçoit une dose de protéine. Le robot transfère ensuite la plaque avec les 1 536 substances successivement vers une station de transfert, un incubateur et deux distributeurs, où, à chaque fois, d’autres composés et substances sont ajoutés. La plaque est alors prête à être testée. Le robot la transfère vers une station d’identification puis vers la zone de criblage.
Au sein de cette application, le robot Stäubli obtient de très bons résultats en termes de vitesse, de précision, de disponibilité et de longévité. Le système uHTS est utilisé avec succès depuis de nombreuses années, mais il ne semble jamais vieillir. Le RX160 est toujours à la pointe de la technologie en termes de précision et de dynamique. Le système offre de manière constante et fiable une performance optimale, une efficacité et une stabilité. C’est pourquoi le robot apporte une contribution précieuse à la lutte vitale contre la COVID-19 et pour laquelle le fabricant d’installations GNF intègre encore des robots Stäubli dans ses cribleurs dernière génération HTS et uHTS.
