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Un transformateur de plastique britannique a investi massivement dans le traitement complet de composants par des robots aux côtés des presses. Le concept est une telle réussite que le robot Stäubli 6 axes utilisé est désormais intégré à toutes les commandes de nouvelle machine de moulage par injection.
L’équipementier automobile WHS Plastics a investi massivement dans l’automatisation de ses cellules de moulage par injection, dont certaines comprennent deux robots. La multinationale intègre directement dans ses cellules de production des étapes séquentielles gérées par des robots Stäubli hautes performances.
Basée à Sutton Coldfield, au Royaume-Uni, la société WHS Plastics est un fournisseur bien connu de l’industrie nationale de fabrication de véhicules. L’entreprise, qui compte environ 1 000 employés et sert également des clients en dehors du secteur automobile, opère plus de 75 machines de moulage par injection plastique produisant des composants et des modules prêts à installer.
La réussite de WHS Plastics peut être attribuée à un très haut degré d’automatisation. Les concepteurs de systèmes internes ont entrepris non seulement d’automatiser le processus de retrait des pièces du moule, mais également d’intégrer les tâches en aval directement dans les cellules de moulage par injection.
À cet effet, environ 50 robots Stäubli ont été installés aux côtés des machines de moulage par injection. Dans un projet actuel, deux robots différents de la série TX sont utilisés dans une même cellule. La machine de moulage par injection presse un panneau de hayon de véhicule grand format. Le premier robot, un TX200 de taille conséquente, retire la pièce moulée par injection du moule et la positionne sur une plateforme de montage tout en continuant à la maintenir en place.
Pendant ce temps, le second robot, un TX60 plus petit, prend la première des attaches qui arrivent sur des convoyeurs à vibrations et sont déposées sur une station de séparation. Le TX60 fixe ensuite plusieurs attaches de conceptions différentes sur le hayon, au moyen desquelles la garniture intérieure sera par la suite fixée. Durant ce processus, le TX200 maintient une prise ferme sur le composant. Pendant ce temps, le panneau de hayon suivant est pressé dans la machine de moulage par injection.
Lorsque le TX60 hautement dynamique a terminé sa tâche et fixé toutes les attaches, son « collègue » plus grand retire le panneau du dispositif de serrage et le place sur un convoyeur de sortie qui transporte le module pré-assemblé vers la station de traitement suivante.
WHS Plastics produit également d’autres composants automobiles selon le même concept, en s’appuyant sur l’exécution simultanée de trois étapes du processus : moulage par injection du panneau, retrait par un robot du moule, traitement ultérieur par le même robot si nécessaire (comme dans l’exemple montré ici) avec l’aide d’un deuxième robot. Dans les applications de moulage par injection, les robots Stäubli impressionnent par leur haut degré de précision, de fiabilité et de dynamique.
Avec les solutions mises en œuvre, l’entreprise a économisé du temps et de l’espace tout en garantissant un haut niveau de qualité, car le robot offre des performances reproductibles sans fatigue et permet d’intégrer l’assurance qualité dans les cellules. Un autre avantage est qu’un composant en grande partie fini ou au moins pré-assemblé est produit dans un espace compact. Le concept d’automatisation robotique continue d’être une telle réussite pour WHS Plastics que les robots Stäubli sont désormais systématiquement commandés avec chaque nouvelle machine de moulage par injection.
